- Сергей Тараненко, 30.10.2003, 3nity.ru, оригинал -

Идея разместить полноценную операционку на USB flash карте не нова,
особенно актуальной она стала с тех пор как многие материнские платы
стали поддерживать загрузку с USB ...

В основном этот документ относится к ОС linux, причем желательно 
использовать дистрибутив не менее RedHat 7.3 (там хорошо реализована работа USB).

Желательно уметь пересобирать ядро системы, хотя это не обязательно.

Чтобы успешно решить поставленную задачу, необходимо чётко представлять
процесс загрузки системы:

  - стартует загрузчик прописаный в MBR flash

  - далее грузится ядро системы

  - загрузчик, исходя из геометрии диска находит и загружает образ
    корневой файловой системы (initrd). Образ размещается в /dev/ram1, это
    устройство прописывается как корень и управление передаётся в файл
    /linuxrc. Именно из этого файла осуществляется подгрузка необходимых
    драйверов scsi или raid. Сами драйверы в виде модулей так же
    распологаются в initrd.  По структуре initrd это запакованный образ
    дискеты ёмкостью 2.8 MB, файловая система fat12 или ext2.

  - файл загрузки linuxrc после подгрузки модулей передают в систему
    параметры реальной файловой системы и меняет на неё корень посредством
    команды pivoot_root.

  - Дальнейшая загрузка продолжается стандартным образом с вашей
    реальной файловой системы.

Теперь немного о том какие команды вам потребуются в процессе работы:

      #mkinitrd <файл назначения> <версия ядра>
      
Эта команда создаст для вас стандартный загрузочный образ. Обычно он
расположен в /boot/initrd-<версия ядра>.img . Образ содержит минимальную
root FS (file system), модули прописанные в /etc/modules.conf , а так же
стартовый скрипт загрузки /linuxrc . Модули берутся из каталога
/lib/modules/<версия ядра>.

      #lilo -v[/color]

Установка загрузчика LILO согласно его конфиг файлу /lilo.conf
вот пример моего lilo.conf:

nowarn
lock
verbose=0
timeout=0
default=snap

disk=/dev/sda
bios=0x80
sectors=63
heads=255
cylinders=16

boot=/dev/sda
install=/boot/boot.b
message=/boot/message
map=/boot/map
linear

image=/boot/bzImage
	label=snap
	initrd=/boot/initrd
	read-only
	root=/dev/ram0

Обратите внимание на то, что скорее всего необходимо жестко задать
геометрию вашего flash диска (можно получить из fdisk) , иначе загрузка
остановится после старта ядра с надписью "Unable to mount root FS"

и пару скриптов для облегчения процесса создания и модификации файла initrd:
распаковываем  содержимое образа /boot/initrd.img в каталог /initrd

   cd /
   umount /initrd
   zcat /boot/initrd.img > /dev/ram1
   mount -t ext2 /dev/ram1 /initrd

после внесёных изменений необходимо его вновь запаковать:
  
   cd /
   umount /initrd
   mv /boot/initrd.img /boot/initrd.old
   dd if=/dev/ram1 bs=1k count=2880 | gzip -9 > /boot/initrd.img

Далее задача выглядит следующим образом:

  - проверяем наличие поддержки модулей в ядре

  - проверяем наличие необходимых модулей поддержки USB, RAID, SCSI в
    /lib/modules/<версия_ядра> и их подключение из /etc/modules.conf

  - создаём новый файл initrd
  
  - распаковываем и контролируем скрипт загрузки, наличие модулей в
    initrd, вносим поправки по своему разумению. Мне потребовалось внести
    в загрузку паузу в 1 сек для нормальной инициализации USB flash. Для
    контроля посреди загрузки как точку останова можно поставить shell
    (/bin/sh). При добавлении команд в linuxrc не забудте проверить
    наличие соответствующих библиотек в том же образе (проверяется как
    #ldd <имя_файла>).
  
  - пакуем подкорректированный initrd


Собственно загрузочная часть готова, о оптимизации системы - другая тема.
По ней рекомендую почитать 
http://www.linuxfromscratch.org/
http://www.damnsmalllinux.org/

P.S. Постоянный адрес статьи в интернете http://www.3nity.ru/viewtopic.htm?t=651